EU:n nimisuojajärjestelmä luo tuotteille lisäarvoa sekä suojaa elintarvikkeita ja maataloustuotteita vakiintuneen nimen väärinkäytöltä ja huokeammilta väärennöksiltä. Suoja koskee yleensä tuotteita, joita on valmistettu tai tuotettu perinteisesti tietyllä alueella tai tietyllä valmistusmenetelmällä useamman sukupolven ajan. Kuluttajalle suojaus on tae siitä, että tuotteen alkuperä, raaka-aineet ja valmistusmenetelmä tunnetaan.
Suojausjärjestelmiä on kolme erilaista. Suojattu alkuperänimitys (SAN) ja suojattu maantieteellinen merkintä (SMM) suojaavat tuotteen valmistamisen ja/tai tuotannon sen perinteisellä maantieteellisellä alueella. Suomalaisista tuotteista alkuperämerkintänä on suojattu Kitkan viisas (muikku), Lapin Poron liha, Lapin Poron kuivaliha, Lapin Poron kylmäsavuliha sekä Lapin Puikula (peruna). Kainuun rönttönen (marjapiiras) ja Puruveden muikku ovat suojattu maantieteellisenä merkintänä. Aito perinteinen tuote (APT) suojaa tuotteen perinteisen valmistusmenetelmän. Suomalaisista tuotteista sahti, karjalanpiirakka ja kalakukko ovat saaneet APT-suojauksen.
Euroopan unionissa on rekisteröity suojattuina nimityksinä yhteensä yli 1 200 tuotetta. Kaikki suojatut tuotteet löytyvät tuoteryhmittäin ja maittain komission sivuilta sen DOOR-ohjelmasta. Nimisuojaa voidaan hakea ihmisravinnoksi tarkoitetuille maataloustuotteille, jotka luetellaan Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen liitteessä I sekä Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksen (EU) N:o 1151/2012 liitteessä luetellut muut maataloustuotteet sekä elintarvikkeet.
Kaikilla niillä toimijoilla, jotka valmistavat tuotteita rekisteröidyn tuote-eritelmän mukaisesti, on oikeus käyttää suojattua tuotenimeä ja hyödyntää nimisuojajärjestelmää. Rekisteröityä nimisuojatuotetta valmistavan elintarvikealan toimijan on ennen tuotteiden markkinoille saattamista ilmoitettava tuotteen nimi ja valmistuspaikka paikalliselle elintarvikevalvontaviranomaiselle. Tuotteen pakkauksessa on oltava näkyvissä sekä rekisteröity nimi että nimisuojatunnus. Nimisuojamerkin käyttäminen on maksutonta.
EU:n nimisuojajärjestelmän mukaisen nimisuojatuotteen rekisteröiminen201513.4.2015