Euroopan unionin komissio edellyttää jäsenmailta maaseutuverkostoja, jotka tukevat EU-osarahoitteisten maaseudun kehittämisohjelmien toimeenpanoa. Suomessa maaseutuverkosto perusti vuonna 2007 alkaneelle ohjelmakaudelle alatyöryhmiä vauhdittamaan ja jalkauttamaan työtään.
Maaseutuverkoston innovaatiotyöryhmä aloitti toimintansa ensimmäisen maaseutuverkostojen työryhmätapaamisen myötä 6.5.2008 Seinäjoella. Työryhmän toimintaa ja tavoitteita mietittäessä syntyi ensimmäisten kokousten aikana työryhmätoiminnan visio; ”Innovaatiotyöryhmä on vuonna 2013 merkittävästi tukenut tieteen, tutkimuksen ja maaseutupolitiikan hyödyntämistä käytännön maaseudun kehittämistyössä, sekä luonut toiminta-alueelle uusia avauksia ja innovaatioita.” Työryhmä kokoontui ohjelmakauden 2007-2013 aikana 21 kertaa. Työryhmätoiminnan päättävä kokous pidettiin Seinäjoella 15.12.2014.
Ohjelmakauden alkuvuosien työryhmätyöskentely pohjautui ajatukseen siitä, mitä maaseudun innovaatiotoiminta on. Tämän pohjalta keskustelua työryhmäkokouksissa rajattiin tiettyihin aiheisiin ja teemoihin. Näitä teemoja ovat olleet muun muassa ympäristö, kansainvälistyminen, yrittäjyys, hyvien käytäntöjen kerääminen, tutkimus, viestintä, koulutus, maaseudun ja maatalouden välinen yhteistyö sekä yhteistyön ja verkostoitumisen edistäminen.
Työryhmätyöskentely on edistänyt Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelman mahdollisuuksien hyödyntämistä, yhteistyötä ja tavoitteena on ollut löytää kytköksiä teemojen rajapinnoille, lisäarvon ja uusien avauksien löytämisen kautta. Työryhmä käsitteli useassa kokouksessaan myös innovaatiokumppanuutta ja osallistui keskusteluihin, joissa pohdittiin uuden ohjelmakauden 2014-2020 innovaatioverkostojen kansallisen toimeenpanon toteutusta.
Keskeinen osa työryhmän työskentelyä olivat vierailut alueilla ja maaseutuyrityksissä. Käytimme tapaamisia ”tuntosarvina” maaseudun tilanteeseen ja innovaatiopotentiaaliin. Vierailut ja keskustelut eri paikkakunnilla olivat opettavaisia ja toivat realismia työryhmän työhön. Lämpimät kiitokset niistä kautta Suomen.
Idea innovaatiotyöryhmän raportista syntyi kevään 2014 työryhmäkokouksessa Kattilan torpassa Nuuksiossa. Raportti koostuu työryhmäjäsenten kirjoittamista innovaatiotyöryhmän työskentelyyn liittyvistä aihealueista ja niiden synnyttämistä ajatuksista, joilla rakennetaan siltaa uuden ohjelmakauden innovatiiviseen toimintaan maaseudun kehittämisessä ja maaseutuverkostotoiminnassa.
Innovaatio on harvoin välähdys, se on pikemminkin prosessi, joka johtaa parhaimmillaan spiraalimaiseen, yhä kehittyneemmälle tasolle yltävään toimintaan. Innovaatio on harvoin yhden toimijan ajatusten tai tekojen tulosta, vaan vaatii erilaisten näkökulmien luovaa kokoamista ja erilaisia taitoja ja osaamisia. Työryhmä katsoi maaseudun innovaatioita nimenomaan maaseudun kehittämisohjelmien näkökulmasta: miten ohjelma ja sen välineet voivat sitä parhaiten tukea. Olemme vieneet eteenpäin työryhmän työssä syntyneitä käytännön ehdotuksia ja menetelmiä, jotka koskevat sekä kehittämisohjelman toimeenpanoa että välineitä. Olennaista on innovaation nopea, kriittinen arviointi käytännössä, ja potentiaalisten aihioiden räätälöity polku eteenpäin. Jo nyt maaseutuohjelmassamme on tehty kiitettävän paljon sen eteen, että osaamme ottaa huomioon maaseudun erityishaasteet innovaatiotoiminnassa, mutta aina on voimme tehdä yhä paremmin.
Soveltaja rakastaa ratkaisujaMaaseutuverkoston ensimmäinen innovaatioryhmä2.5.2016