Alueiden yhteistyön tiivistyminen jatkui pitkin vuotta, ja yhteistyön tavat muotoutuivat omannäköisiksi. Vuonna 2015 alkanut mittava alueverkostopäivien kiertue jatkui vuoden 2016 puolelle, ja alkuvuoden tilaisuudet olivatkin varsin onnistuneita. Esimerkiksi Etelä-Pohjanmaan alueverkostopäivään ei valittukaan sitä tyypillisintä maaseudun kehittämiseen liittyvää teemaa vaan päivässä kohdattiin viestinnän merkeissä. Tilaisuus kokosi yhteen uusia toimijoita kokeneiden rinnalle, ja verkostoituminen oli hyvin aktiivista. Päivän inspiroimana perustettiin yhteistuumin Facebook-ryhmä Etelä-Pohjanmaan kehittäjäverkosto. Se koettiin kevyeksi ja välittömäksi yhteydenpidon tavaksi ja keskustelualustaksi.
Alueverkostojen toiminnassa ja tarpeissa on suuria eroja. Kokonaisuutena voidaan kuitenkin sanoa että tilanne on hyvä. Pääsääntöisesti verkostot toimivat hyvin, ja pystyvät hyödyntämään maaseutuverkoston palveluita tehokkaasti. Jatkossa keskitytään edelleen vahvistamaan nykyistä toimintaa ja tukemaan erityisesti niitä verkostoja, joiden toiminnassa koetaan olevan haasteita.
Myös tuleva maakuntauudistus tulee muuttamaan verkostojen toimintaa ja tarjoamaan uusia mahdollisuuksia niiden kehittämiseen.
Vuoden 2015 verkostojen nykytilannekartoituksella käynnistynyt verkostotoiminnan tarkempi tutkimus on myös edennyt. Kartoituksen perusteella tarkempaan tutkimukseen valittiin kahdeksan aluetta, joiden toimintaa tutkittiin erityisesti luottamuksen näkökulmasta (Virve Rinnola – Luottamus alueverkostotyöskentelyssä Case Manner-Suomen maaseutuverkosto)
Uutena yhteistyön muotona alueilla oli verkostoituminen Valtakunnallisen Liikuntajärjestö Valo ry:n kanssa – unelmat lähtivät liikkeelle. Vaikka Suomessa tehdään paljon työtä liikkumisen edistämiseksi, silti suomalaiset liikkuvat aivan liian vähän. Toimivia keinoja kannattaa jatkaa, mutta liikunnan lisäämiseksi kaivataan myös uusia ratkaisuja ja uudenlaista yhteistyötä. Nyt liikunnan aluejärjestöt ja maaseutuverkosto vievät yhdessä eteenpäin ajatusta, jossa kokeilujen kautta saadaan maaseutualueille lisää liikettä. Lue lisää Maaseutu.fi:stä ja tutustu Valon videoon:
Maaseutuverkoston toimintakertomus 201620.2.2017