Brysselin vierailumme oli tulossa päätökseensä, mutta ennen lentokentälle lähtöä tutustuimme vielä Biogaz du Haut-geerin biokaasulaitokseen.Keskellä Belgialaista maalaismaisemaa kohoaa valtava rakennus, jota paikalliset kuulemma kutsuvat maailman suurimmaksi pakastimeksi. Tuo laitos on maailman suurin pakastettujen vihannesten valmistaja, Hesbaye Frost.
Vierailumme ei kuitenkaan kohdistu tuohon kolossiin, vaan sen liepeillä olevaan, hieman pienempään kompleksiin: Biogaz du Haut-Geerin biokaasulaitokseen. Siellä muuttuvat suuren kasvispakastamon tuotannossa syntyvän vihannesjätteen lisäksi myös alueen maatiloilla syntyvä kasvijäte ja lanta energiaksi. Astuessamme ulos bussista tervehtii meitä ensimmäisenä mätänevän kasviaineksen ja lannan haju. Pihalla on suurissa kaukaloissa perunan- ja porkkanankuoria, omenoita, lantaa ja muuta jätettä. Kuormaajat kauhovat kasoja ja siirtelevät massaa paikasta toiseen.
Astelemme kohti tehtaan sisäpihaa, missä henkilökunta ottaa meidät vastaan ja jakaa delegaatiomme kahteen osaan. Ryhmämme lyöttäytyy tuotantopäällikkö Audrianin mukaan, joka vie meidät takaisin jätekaukaloiden luokse. Kaukalot ovat täynnä raaka-ainetta energiantuotannolle. Biokaasulaitoksessa työskentelevät bakteerit tarvitsevat toimiakseen polttoainetta, eli käytännössä mitä tahansa eloperäistä jätettä. Sitä syntyy pakastevihannestehtaalla ja ympäröiviltä 23 maatilalta runsaasti
.
– Osasta jätteistä me maksamme, ja joidenkin vastaanottamisesta maksetaan. Maanviljelijät saavat vastineeksi lannoitetta. Viljelysmaiden valjastamisesta energiantuotantoon ei juuri pidetä, mutta se on vakuus sille, että maiden tuotanto ostetaan. Osa pelloista jäisi muuten täysin ilman viljelyksiä, tuotantopäällikkö Audrian kertoo.
Siirrymme tarkastelemaan suuria, sylinterin muotoisia rakennuksia. Jätteiden käyminen metaaniksi ja hiilidioksidiksi näissä käymissammioissa – optimaalisessa 32 °C lämpötilassa – kestää 40 päivää. Näiden päivien aikana aines hiljalleen degradoituu, muuttuu raskaammaksi ja vajoaa sammion pohjalle paksuksi mustaksi nesteeksi, josta ei kaasua enää muodostu. Jäljelle jäävästä aineksesta puristetaan neste, ja kuiva massa on valmis pelloille levitettäväksi. Neste säilötään jätevedenkäsittelyn jälkeen kosteikolle, josta maanviljelijät käyttävät sitä kasteluun. Talvella neste varastoidaan suuriin 40 000 m3 tankkeihin, joista se levitetään pelloille keväällä. Koko prosessi on hyvin pitkälle automatisoitu, ja käytännössä laitoksen toimiminen vaatii vain raaka-aineen lastaamisen.
Yksi laitos tuottaa kymmenen tuulivoimalan verran energiaa
Meitä vieraita kiinnosti tietenkin myös kaasulaitoksen avainluvut. Jätettä tuodaan laitokselle 150 tonnia päivässä, sen kapasiteetin ollessa 6000 tonnia. Vuositasolla se tarkoittaa 50 000 tonnia. Tuotettu metaani pitää generaattorit käynnissä, joiden energiantuotanto on noin 10 GWh vuodessa, eli noin kymmenen tuulivoimalan verran. Yhden kaasukuution tuottaminen on vielä kuitenkin kalliimpaa kuin siitä saadun energian arvo, ja tuotantomuoto saa tällä hetkellä tukea valtiolta 250 euroa megawattituntia kohden.- Biokaasulaitosten hinta tulee kuitenkin laskemaan logistiikkaketjujen ja teknologian kehittyessä. Tulevaisuudessa biokaasutehtaiden tuotantoa voitaisiin hyödyntää myös autojen polttoaineena sekä kaasunjakeluna suoraan verkkoon, Audrian toteaaLaitoksen suurin omistaja on vihannespakastamo Hesbaye Frost, mutta myös Geerin kunta on investoinut laitokseen, ja maanviljelijöillä on omistusosuuksia.
Hukkalämpö hyötykäyttöön
Kuljemme laitoksen perälle, jossa biojätteen haju vaihtuu kuivan puuaineksen tuoksuun, ja meille selviää, että täällä tuotetaan muutakin kuin energiaa. Auton moottorin käydessä vain 15 % energiasta hyödynnetään, ja loppu karkaa hukkalämpönä ilmakehään. Myös metaanin palaessa ja pyörittäessä laitoksella olevia generaattoreita syntyy paljon hukkalämpöä, mutta täällä sitä hyödynnetään teiden hoidon sivutuotteena syntyvän hakkeen kuivaamiseen. Kuivattu puumassa silputaan ja puristetaan briketeiksi, joita voidaan käyttää vaikkapa halkojen tapaan polttopuina takoissa. Hintaa yhdellä briketillä on noin 3 euroa. Ravinteiden kierrätystä ja agro-ekologisia symbiooseja – tältä näyttää teollisuus tulevaisuuden maaseudulla. Ja osittain jo nyt.
Aikamme on tullut täyteen, ja delegaatiomme lastautuu takaisin bussiin. Viimeinen koitoksemme alkaa: kotimatka.
Yhteistyötapaaminen Bryssel 6.-8.2.201826.2.2018